緬甸歷史：曾稱霸東南亞，也曾侵略元朝，拒絕向中原朝貢

朱元璋欽定的“不徵之國”中包含著大量的東南亞國家，除了越南、柬埔寨、泰國等地區性大國外，還包括諸如蘇門答刺、爪窪、湓亨、三弗齊等蕞爾小國，但在這一系列的國家名單中卻並沒有緬甸。儘管如此，在歷數中原王朝在東南亞地區的藩屬國時，卻無法繞開這個瀕臨印度洋卻屬於中華文化圈的國家。

緬甸歷史上第一個統一的王朝是建立於大中三年（849年）蒲甘王國，當時的中原王朝唐朝已經進入極度的衰落。據趙汝適《諸蕃志》所載，蒲甘王國於景德元年（1004年）首次遣使至北宋朝貢，而此時也恰好處於北宋王朝贏得澶州之戰、準備與遼國簽訂《澶淵之盟》的前夕。歷史在此似乎有意埋下了一個伏筆：緬甸與中原王朝宗藩關係建立的同時，中原王朝正因為羸弱的軍事力量而與另一個強國簽約了和約，而這相似的一幕將在近千年之後的歲月裡再次上演。

蒲甘王國自立國後一直戰火不斷，而此時的中原也長時間處於巨大的分割狀態。淳祐十二年（1252年），忽必烈遠征大理將領土推進至蒲甘王國北境，並多次遣使招降蒲甘國王，後者非旦不予理會，反而二次扣押了蒙古來使，蒙古緬甸由此交惡。至元二十年（1283年），已經吞併南宋的元朝大舉攻伐蒲甘王國，蒲甘王國一觸即潰。元朝將緬甸北方的大部分領土置於新成立的緬中行省治理之下，同時又將蒲甘國王封為緬王，准許其朝貢——此後的六十年間，緬王前後遺使至大都十五次，與中原王朝半內附半藩屬的關係亦由此確立。

不過自蒲甘王國被元朝鐵騎擊潰之後，緬甸便再一次陷入了分裂，各土邦彼此長達二個多世紀的攻伐導致緬甸在相當漫長的時期中均未能形成一個強大的國家。元明易代後，朱元璋在雲南外圍設立了六大宣慰司，其中孟養、木邦、緬甸、八百四宣慰司在全盛時期幾乎囊括了緬甸全境。雖然明廷一向對緬甸秉持著“外夷之治與內地殊異，非徒賴以撫安，而實資以控制”的方略，但緬甸也由此在形式上完成了從藩屬向內臣的的轉變。

不過緬甸畢竟距中原路途遙遠難以控制，明廷的羈縻態度也助長了緬甸的獨立傾向。直到萬曆年間，緬甸東籲漸漸興起，這一曾在洪熙元年（1425年）和宣德五年（1430年）兩度來中原朝貢的小國不再甘當明朝的藩屬，在透過戰爭實現緬甸歷史的第二次統一之後，進一步將兵鋒直指雲南，由此開始了長達半個世紀的明緬戰爭。此時的明朝無法與昔日的元朝相比，最終在收復雲南後承認了東籲王朝。此後明朝國勢江河日下，直到南明永曆帝在國破後竟逃亡至東籲，這一番宗藩體系也便無人提起了。

明清易代之後，緬甸與中原王朝基本斷絕了官方來往，直到乾隆二十七年（1762年）爆發的清緬戰爭撕開了這一片寧靜。乾隆十七年（1752年），緬族領袖雍籍牙建立貢榜王朝，並迅速統一了幾乎緬甸全境。這一時期是緬甸歷史上最為強盛的時期，貢榜王朝四處用兵，甚至一度攻克了暹羅首都。最後，稱霸整個東南亞的貢榜王朝最終向清帝國發動的進攻，開始了對中原王朝的北伐。

貢榜王朝的軍事實力的確不容小覷，在強勁的兵鋒下屢挫清軍，前後三任雲貴總督皆因徵緬戰爭自殺，清廷一時人心惶惶，當時參贊大臣舒赫德在實地考察後亦提出徵緬有辦馬、辦糧、行軍、轉運、適應“五難”，認為不宜再戰。盛怒之下的乾隆皇帝任命傅恆率兵南征，清緬戰局由此升級。

貢榜王朝的軍力未必強於清軍，但的確佔了天時地利。清軍主力多為出身於北方的滿洲兵，入緬後紛紛染上瘴癘，一時間病死者竟遠遠多於戰死者，最終導致四次對貢榜的進攻盡數被擊退。不過貢榜王朝也由此元氣大傷，一度征服的暹羅也趁機獨立，於是貢榜王最終在前線將領私自停戰的情況下向清帝國奉表納貢。這一年是乾隆五十三年（1788年），緬甸貢榜王朝在勝而無益的情況下主動成為清帝國的藩屬國，成為清帝國宗藩體系中的一員。

只是歷史已經沒有留給貢榜王朝多少時間了。三十餘年後，已經征服了半個地球的大不列顛軍隊踏上了貢榜的領土，開始了對緬甸的蠶食。光緒元年（1875年），貢榜王朝最後一次向清廷進貢，十年之後，整個緬甸被英國劃為英屬印度的一個行省，清帝國與緬甸的宗藩關係在實質上已經結束。

光緒十二年（公元1886年），英國與清帝國於北京簽訂《緬甸條款》，第一條規定“因緬甸每屆十年，向有派員呈進方物成例，英國允由緬甸最大之大臣，每屆十年派員循例舉行，其所派之人應選緬甸國人”，表面上承認了緬甸向清廷“十年一貢”的慣例。當然，英國從未履行這一義務，清帝國與緬甸的宗藩關係由此成為一條不可能實現紙面權利，就此消失在歷史長河中。