她是林黛玉的原型，後嫁雍正做皇妃，與曹雪芹往來遭乾隆皇帝怒斥

《紅樓夢》是中國古代四大經典名著之一，不過，在清代完成後，成為了一本禁書。據說《紅樓夢》並不是一本兒童能讀懂的書，許多人也對它的內容表示懷疑，因為他們不知道它為何會被遭到封禁。事實上，當時的“紅樓夢”談論了許多關於清宮裡秘事。正是由於這個原因，當時的統治者為了不能讓它流傳開來，故而被禁。

在民間謠言中，她是曹雪芹家裡買來的小丫頭，自幼就侍奉曹雪芹讀書的。當時，曹家也有一個親戚的女兒叫李香玉，她也自小在曹家長大。雖然與曹雪芹不同，可這三位少年少女的關係仍然非常好，就像書中的薛寶釵、賈寶玉和林黛玉一樣。

李香玉長大後，按照慣例，他需要進入皇宮參加選秀。但曹家不想讓李香玉去，所以強迫竺香玉頂替她，所以竺香玉不得不來宮殿，不曾想被雍正看中，被納為了嬪妃。然而，李香玉卻嫁給了曹雪芹為妻。雍正皇帝非常喜歡竺香玉，但不幸的是，命並不長。他很早就死了，把王位讓給了他的兒子乾隆。

據專家考證，故宮博物院雍正的12位妃嬪並非滿族女子，而是漢人女子。從眉眼神態上看，12幅美女肖像應該是同一個美人，而並不是雍正的12個妃子，而這個美人極有可能是曹氏家族的竺香玉。乾隆皇帝登基後，竺香玉一度是雍正最寵愛的妃子，離開宮殿後，自請為雍正出家修行。乾隆允准了，所以竺香玉離開了皇宮。也就是說，在離開皇宮後，竺香玉與曹雪芹有了來往。當時，曹家已被雍正查抄過一次，曹雪芹從少爺變為罪臣，與妻子潦倒一生。竺香玉從宮裡出來後，常常幫助他們夫妻二人，並告訴他們許多宮廷的秘密。正是透過竺香玉得知的這些秘事，曹雪芹有感而發才開始創造出了紅樓夢。

在乾隆十六年，一些人講述了乾隆竺香玉與曹雪芹互通往來的事。乾隆非常生氣。作為先皇的寵妃，竺香玉實際上是打著出家的旗號悄悄地接濟母家。他認為竺香玉這是一個大不敬的行為，所以他下令二度查抄曹家。曹雪芹這下更加潦倒了，而竺香玉受到乾隆皇帝的嚴厲斥責。她感到羞愧，於是上吊自盡了。

竺香玉死後，曹雪芹靠乞討為生是悽苦不堪的。然而，他終於以堅毅的毅力完成了《紅樓夢》這本書。不幸的是，只有一半是代代相傳的。這本書被清朝的詔令禁止並不奇怪，因為它涉及了大量的皇室秘密，以及曹雪芹和竺香玉的交往舊事，於是被清朝皇室下旨封禁，也不足為奇怪了。