太平天國第一猛將，曾國藩也自嘆不如，死後胃裡全是草根樹皮

清朝的落魄和窮困是自滿於“天朝上國”的皇帝和貴族們自己意識不到的，直到1840年，第一次鴉片戰爭爆發，炮火狠狠將清朝虛浮的表面撕開，大家才明白，原來這個清朝已經既不能替民眾們擋住外來的侵略者，保得大家的生命安全，還要加重剝削百姓，以足夠支撐貴族奢侈的生活。

在殖民者和清朝官吏們的雙重壓迫下，太平天國起義轟轟烈烈地展開了。這一次農民起義比起之前不論哪一次的規模都要宏大，並且還以迅雷不及掩耳之勢，迅速佔領了南方大部分地區，建立了太平天國。

太平天國是有史以來第一次以“天下一家，共享太平”為旗號進行奮鬥的大規模起義，也吸引了很多飽受壓迫的百姓們紛紛加入太平天軍的隊伍。這其中除了聲名赫赫的楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等將領之外，還少不了眾多勇猛善武的大將，勤王林啟榮便是其中一個，也是太平天國中最勇猛的一個。

林啟榮出生於1821年，和洪秀全一樣也是廣西人。早在1850年金田起義的時候，他就已經是最初的將領之一，歸屬於後來的東王楊秀清麾下，曾幾次大敗清軍，立下了赫赫戰功。但是太平天國在取得初步勝利後，卻開始沉迷於享樂，並於1856年爆發了內訌。

東王楊秀清和北王韋昌輝的死令太平天國狀況直轉急下，曾國藩抓緊機會，趁虛而入，奪回了武昌、漢陽失地。接下來湘軍將領楊載福和李續賓等人率兵沿長江一路東行，直逼九江。此時的九江正是由林啟榮來鎮守，湘軍也絕對想不到，九江的將士們能在四面都被圍困的情況下，堅守近兩年之久，即使戰到了只剩一兵一卒，也從未吭一聲投降或撤退。

1857年初，湘軍開始正式對就將進行猛攻，林啟榮親率將士迎敵，浴血奮戰了6天6夜，攻破了湘軍的水路包圍圈，取得了最終的勝利。洪秀全得此訊息，將林啟榮原本的忠貞侯改封為貞天侯，以示讚賞，但卻沒有辦法派兵援助林啟榮。

而曾國藩見硬攻不下，又開始實施屢試不爽的“傻瓜戰術”——結硬寨，打呆仗。九江一面臨水，湘軍只派遣了一支水師便進行截擊，而其他三面則都被湘軍挖的戰壕全部堵死，九江至此被圍得水洩不通，完全被孤立了起來。

接下來湘軍將領胡林翼又出兵奇襲湖口，林啟榮率兵還擊，死守九江。事實上，戰鬥進行到白熱化的時候，石達開曾經在10月路過九江附近的景德鎮。他看見九江被圍困，不僅沒有去救援，還來了個釜底抽薪，將景德鎮計程車兵全都調走，當真是“長他人志氣，滅自己威風”。

沒有人來救援，城中糧草又不足的情況下，誰也不知道就將城內的將領們是怎樣堅持下來，並且絲毫沒有生出異心的。1858年4月，九江唯一的糧道被徹底截斷，林啟榮只能下令縮減口糧。

湘軍以為時機成熟，便打出了交出林啟榮，便可保得性命的旗幟，但城中仍沒有任何一人棄主出逃。又堅守了1個月的情況下，湘軍直接用火藥將九江的城牆炸開，攻入城內，然而他們看見的是一個個瘦骨嶙峋計程車兵，卻有著令人膽寒的氣勢。

九江城中最後的1萬7千多名士兵在林啟榮的帶領下，頑強地與湘軍進行最後的鬥爭，這也是林啟榮生命中的最後一戰。他自太平天國成立開始就受命鎮守再次，最後也將同這所城市一起共存亡。

1858年，林啟榮為太平天國犧牲，年僅37歲，被追封為勤王。湘軍雖攻下了九江，卻都感到震撼無比，他們不能理解為什麼林啟榮等太平天軍們都已經餓到如此模樣，還能堅持，他們在糧草斷絕的情況下又吃了什麼？

於是《太平天國史》中記載，湘軍們剖開了林啟榮等人的肚子進行檢查，發現他們的胃裡竟然都只有青草和樹皮。曾國藩見此情景，感慨萬分，對林啟榮表達出了極高的讚揚：“林啟容之堅忍，實不可及也”！