張宗昌和段祺瑞勾搭，北洋軍閥的末路掙扎

北洋大時代道德篇（一百五十二）：人情反覆，世路崎嶇。行不去處，須知退一步之法，行得去處，務加讓三分之功。

民國十七年，皇姑屯的爆炸聲中，北洋軍閥最後的扛纛人、“東北王”張作霖永遠告別了江湖與廟堂。在這位奉系軍閥的掌門人，也算是老北洋最後的穹天木，折斷半年之後，日本鐵道大臣小川平吉收到兩封張宗昌的函件。信中介紹的吳光新，是段祺瑞的妻弟，安徽合肥人，皖系軍閥的骨幹之一，莊憬坷則是張宗昌曾經混跡的直隸地盤雜牌軍閥。小川平吉曾在日記中記述：“吳光新伴莊憬坷來，談興復事，慷慨熱烈，要求援助。”在函件末稱“張宗昌稽首上言。”足以說明這位大老粗，確實為某些事動了心，否則也不會覥著臉向日軍求援。

對於張宗昌這位混世魔王來說，與南軍的陳其美，直係軍閥馮國璋、曹錕等人都打過交道，確切地說是發跡之前在這些人手下混飯吃。直到投靠奉系軍閥張作霖，憑藉戰功得以督魯，其後又染指直隸，才成為威風一時，盤踞直、魯兩地的實力派。民國十六年，張作霖扯旗，日薄西山的北洋軍閥再次與南方開打，首當其衝的張宗昌於次年徹底戰敗，喪師失地，餘部退守河北灤州。張作霖死後，奉系軍閥新任掌門人與南方議和，下令奉系軍閥退回關外。同年八月，南軍對冀北直魯聯軍餘部發起進攻，奉系軍閥坐觀成敗，且下令張宗昌繳械。

是年九月二十一日，張宗昌喬裝打扮，逃往大連，也就是在函件中所言“灤州退守，本擬待時，不料奉方惑於妖言，棄友親敵，致宗昌勢孤援絕，不得不以犧牲為儲存之計。”在張宗昌給小川平吉的函中又稱“追浮海東來，一身孤寄，宗昌東來不久，嚴父見背，身遭大故，不克趣前聆教。”據此可知，張宗昌在灤州兵敗，曾託庇於日軍，即因父親病故，方回大連。函中所稱“唯餉醑軍事，仍須從事補充，水陸交通，殊望給予便利”，也是張宗昌亦欲透過小川平吉，藉助日軍力量的末路掙扎，還不忘畫出大餅以充飢，即“除直魯儲存之部隊民團隨時可用外，其他如段舊屬之西南、東北各舊將領，均有堅固之聯絡，及時響應，應左券可操”。

但是，早在張作霖意欲撤回關外之際，段祺瑞就有取代張，在北平重組北洋廟堂的意圖。同年底，又在天津組織“北洋統帥府”，企圖再回北洋中樞，與南方再戰。他計劃利用張宗昌在膠東的餘部，首先佔領山東，進而大舉反攻，便派吳光新赴大連和張宗昌聯絡。民國十八年二月初，張宗昌、吳光新等人再次在大連會面，準備進攻膠東。二月十九日，張宗昌、吳光新等乘日輪到達山東龍口，旋即糾集舊部等兩萬六千餘人，在膠東起兵，一個月後攻佔煙臺，不過南軍隨即迎戰，雙方戰至四月底，張宗昌接連敗退至蓬萊、龍口等地，不久再次乘坐日輪逃跑。張宗昌和段棋瑞勾搭，也算是北洋軍閥末路掙扎，但是東山再起的計劃，不過是曇花一現的泡影。