明朝弘治年間轟動大江南北的“蠶神殺人案”，究竟是如何一樁案件

明朝弘治年間，在湖南安吉縣曾發生一樁離奇命案，此案被後世稱之為“蠶神殺人案”。此案初看，也的確有些離奇，待得破案之後，才發現不過怪力亂神，人云亦云吹吹牛皮罷了。

此案被明代文學家陳洪謨收攬於著作《治世餘聞》中，其中寫道弘治中期，蠶絲業盛行，湖南數地百姓棄田種桑，以作養蠶之用，許多貧苦人家，藉助養蠶而發家；原本富戶，買蠶賣絲更是賺得缽滿盆滿，人人皆雲養蠶好。為擴大產業規模，蠶戶每年留存大量蠶種。蠶種越來越多，可桑葉供給卻跟不上，縱使出高價收購，也難獲新鮮桑葉，蠶戶只能是忍痛丟棄部分蠶種。湖南安吉有個大戶伍家，家族靠養蠶發家。他家世代養蠶，招募許多人手，售絲收入頗豐，可謂當地首戶。往年桑葉供給有餘，可唯獨今年雨水不足致使桑樹枯死不少，以至於桑葉不夠用。伍家主人只能忍痛命家丁“棄蠶十餘筐”，這些蠶被擱置地窖之中。為了彌補桑葉缺口，他命三個家丁拿銀子到外鄉購買桑葉。

三人駛船去外鄉，轉了許久也沒買到桑葉。三人認為晦氣，回家必挨主人罵，結果在回程途中撞上大運。駛船在水面行走之時，突然一條大鯉魚從水中一躍跳到船上，這條大鯉魚足有十餘斤重，鬚子長有一尺，魚尾呈紅色，鱗片足有酒盅大。好魚，好魚啊。三人一想，沒買來桑葉主人肯定要罵，若是把這條大鯉魚送給主人，再說上幾句吉祥話，主人一高興，興許就饒恕自己了。三人輪番快速划船，船到了皂林時，被一群巡檢司的衙差叫停。衙差見他們船小，卻用兩個擼急行，便懷疑船上有朝廷禁售的私貨。衙差問詢船上有何物，三人說船上只有大魚一條別無他物。衙差不信，上船親自檢視，結果在甲板之下發現有個暗格，在暗格之中赫然有條新鮮人腿。好哇，好個殺人害命的奴才。不由分說，三人便被衙差扭送官衙。有道是根是木雕，不打不招；人是苦蟲，不打不行。一通水火無情棒之後，三人被打得哭爹喊娘，可死活就是不承認船上那條無名大腿跟自己有關。不說實話接茬收拾，其中一個實在熬不過，遂說出實話。

他承認人是他們三個殺得，屍體就藏在伍家地窖之中。太爺遂帶領衙差押解三人到了伍家，進入地窖檢視，果不其然地窖之中有具屍體。這具死屍身軀完好，唯獨少了一條腿，將船上發現斷肢與之比對，傷口完全吻合。不過奇怪的事兒來了，原本放置在地窖之中的十餘筐棄蠶不見蹤影，只多了這具無名屍體。坊間紛紛傳聞這是蠶神作怪，伍家這些年殺蠶太多，蠶神予以報復。於是乎“蠶神殺人”迅速傳開，人人皆認為是蠶神報仇。然此案頗有許多蹊蹺之處，屍體是誰無從辨認，縱使蠶神報仇，也應該殺他老伍家人，不可能殺個外人藏在他家。再者只將一條大腿帶走又為何故？沒道理，實在沒道理。

蠶神畫像說不定就是伍家主人與某個家丁合夥串謀殺人。這個家丁就是指認藏屍之地的那個，因為另兩個自始至終都堅持自己沒殺人，唯有他說了殺人，並且說出藏屍地點。極有可能主人與他合謀，先假裝將棄蠶放入地窖，而後以桑葉不夠需到外鄉購買桑葉為名，讓兩個不知情的家丁跟隨那個串謀的家丁一塊兒去，為的是作為時間證人。三人走的是水路，與主人串謀的家丁本想棄腿於水中，卻一直沒有機會。回程之時，那條大魚和巡檢司那幫多管閒事的衙差壞了大事，這也算冥冥中的天意安排吧。不過還有一件事我不明白，為何只將一條腿藏在暗格之中，莫非是分批毀屍滅跡不成？另外此事除了三個家丁受到懲處之外，伍家主人一點事兒都沒有。說不定衙門早已知道案情真相，伍家主人給了衙門好處，那三個家丁純屬替死鬼罷了。

陳洪謨在《治世餘聞》中記載此事之時，曾在開頭寫道“弘治中太倉孫廷慎行販安吉，往來皂隸林”，而這件兇案是他的個人見聞。當地人信奉蠶神，因此一個普通人命案，透過孫廷慎吹牛的方式傳播開，就成了“蠶神殺人案”。