胡夏開國皇帝赫連勃勃的姓氏“赫連”為什麼是漢化匈奴姓?

建興五年（317年），西晉滅亡，中國歷史正式進入東晉十六國時代，匈奴族赫連勃勃建立的胡夏便是十六國之一。因為赫連勃勃是匈奴族，所以很多人以為赫連勃勃的姓氏“赫連”是匈奴姓。但鮮為人知的是，赫連勃勃的姓氏“赫連”雖然匈奴姓，但卻是個漢化匈奴姓。

從西漢後期開始，匈奴的有些部落逐漸遷徙到中原漢地居住。隨著時間的推移，南遷的匈奴族的漢化程度越來越高。因為漢朝派宗室公主與匈奴和親，和親後的匈奴上層貴族名義上幾乎都有劉姓皇族血統，所以南遷的匈奴貴族便自詡為漢高祖劉邦的嫡親外孫，以劉為姓。

在南遷的匈奴各部中有一個名為“鐵弗部”的部落，其最早來源已經無可稽考。根據史書記載，匈奴鐵弗部與漢趙開國皇帝劉淵是同族，部落上層也是劉姓。鐵弗部的首領劉虎被漢趙視為宗室，獲封樓煩公。漢趙滅亡後，鐵弗部一度依附於北魏的前身——拓跋氏代國。

鐵弗部此後便在前秦、代國、後趙之間周旋，部落再度強大。前秦統一北方後，鐵弗部首領劉衛辰被苻堅封為西單于。劉衛辰此後便長居關中，還娶了前秦的公主。建元十七年（381年），前秦公主為劉衛辰生了一個兒子，起名為劉勃勃，即日後的胡夏皇帝赫連勃勃。

前秦分裂之後，劉衛辰在朔方自立為諸侯。太元十六年（391年），鐵弗部被北魏擊敗，劉衛辰被部下殺死。除了劉勃勃之外，劉衛辰全族都被北魏誅滅，劉勃勃與北魏結下了深仇大恨。逃走的劉勃勃成為後秦高平公沒奕於的女婿，得到了後秦皇帝姚興的賞識和重用。

依靠後秦的支援，劉勃勃在朔方再起。義熙二年（406年），劉勃勃偷襲殺死了自己的岳父沒奕於，吞併了沒奕於的部眾，實力得以與後秦抗衡。義熙三年（407年），劉勃勃背叛後秦，自稱天王、大單于，定國號為“夏”，史稱“胡夏”。劉勃勃成為胡夏政權的開國皇帝。

建立胡夏之後，劉勃勃覺得自己是“雲赫連天（意為連線天地的樞紐）”，來自漢朝的劉姓已經不足以表示自己的高貴。於是劉勃勃取“雲赫連天”中的兩個字，改姓為“赫連”，是為赫連勃勃。因此赫連姓雖然最初是匈奴姓，但意思卻完全來自於漢文化，是漢化匈奴姓。