大約在距今四五千年前，一項偉大的技術：青銅冶煉術發明了

森林是需要砍伐的。砍伐給蒼莽的林海清腐除穢，為千年古藤萬年老樹釋放能量，使大森林的古樸和原始得以昇華，使大自然豐富的貯藏變成輝煌。森林，憑藉自身的浩瀚和博大，仰賴了斧和刀的勤奮和追求，創造出光華四射的文明。然而，森林又是最忌過度砍伐的。索之過急，求之過甚，取之過狠，便會亂其機理，傷其元氣，斷其血脈！愚鈍魯莽的刀斧似乎沒有悟透這個道理。當它們為彈精竭慮所繁衍的芸芸眾生而欣喜，為鞠躬盡瘁所造就的業績而自豪的時候，殊不知已釀成了災難，鑄成了悲劇。

驀然回首，綠色頓消，滿目荒涼，刀和斧這才感到了唇亡後的齒寒，皮損後的肌痛。於是，它們缺少了表演的舞臺，再難找到盡興的用武之地。它們愧對了森林，也坑害了自己。它們使森林趨於衰亡，也使自身走向了沒落。這就是刀和斧的生態史，一曲動人而蒼涼的綠色詠歎調！筆者熱愛森林，對刀斧亦情有獨鍾，於是在雪山之麓，峽谷之中，高原之上，江湖之濱尋覓採擷，欲以古今刀斧之遺存，去憑弔它們和森林共同孕育產生的已經或正在消失的文明。

大約300萬年前，在非洲中部的莽莽原始森林之中，出現了人類最早的打製礫石工具。而在170萬年前，亞洲的雲南高原也出現了人類及其打製石器。舊石器時代的石制生產工具，沒有固定的規則形狀，但是有鋒刃，可作多種用途，因此被考古學者稱之為砍砸器或刮削器。到了距今大約七八千年的新石器時代，人類製造的石器不僅在加工技術方面有了很大的進步，即從打製發展到磨製，而且器形也有了明顯的分化，石斧、石鋅、石刀等具有特定形式和特定用途的生產工具紛紛脫穎而出了。

與此同時，人類在食物生產技術方面亦獲得了重大的進展，經過漫長歲月的實踐和探索，人類終於發明了農業，結束了單純依賴採集、漁獵為生的野蠻時代。人類最早的農業，是原始的刀耕火種農業。人們使用石斧等砍砸器，砍倒樹木，曬乾焚燒，以手腳或木竹棍撥土播種。雨季來臨，種子發芽生長。秋天作物成熟，則以石刀收割或直接以手摘取穀物。穀物搬運回村，乾燥之後，又以手腳搓揉穀穗脫粒，最後使用木白、石磨盤等除殼加工，使之成為可食之糧食。

人類在新石器時代的漫長歲月中，就是依賴以石斧、石刀等原始刀具，以刀耕火種以及漁獵和採集為生的。大約在距今四五千年前，一項偉大的技術——青銅冶煉術發明了，於是歷史翻開了嶄新的一頁，迎來了光輝燦爛的青銅時代。青銅器物，包括青銅生產工具的出現，是一個劃時代的進步。儘管銅錫資源有限，青銅冶鑄困難，所造生產工具數量不多，並不能取代石木工具，然而在原始刀耕火種農業之中，畢竟增加了青銅斧等新型農具。而一旦能夠製造和使用青銅農具，那麼距離鐵器的誕生也便為時不遠了。

人類使用石制和青銅所制的斧、刀，從事原始刀耕火種農業，在世界上早已絕跡。然而，歷史卻把眾多的原始石器和為數不多的青銅農具儲存下來。在雲南這塊古老的高原之上，迄今為止曾發現過數以百計的新石器時代遺址，出土了大量的石制生產工具。而在滇中地區則分佈著晉寧石寨山、江川李家山、楚雄萬家壩、祥雲大波那等著名的青銅文化遺址。透過這些考古材料，我們大致可以瞭解雲南史前原始農業的面貌。

如祥雲縣清華洞出土的半月形穿孔石刀，距今3500-4000年。我國中原地區出土的半月形石刀，刃部開於凹面，穿孔接近刃部；而云南省西部祥雲等地出土的半月形石刀，則刃部開在弓背，穿孔在其凹面。形制不同可能與用途不同有關，中原地區的半月形石刀似僅用於收割，而滇西石刀除用於收割外，還可用於切割、刮削等。其實，鋤頭的大小，不過是“小有小的派用，大有大的用場”，是因地而制宜。因其小便斷言其原始，因其大便認為其先進，那是有悖事實的。因此，在農具研究中多一點生態的觀點，對於開闊研究的視野，對於提高研究的科學性，都是十分有益的。