他官至宰相卻不愛洗澡，蝨子滿衣爬，妻子發牢騷，他就不與妻同床

《宋史·王安石傳》記載：“性不好華腴，自奉至儉，或衣垢不浣，面垢不洗。”

王安石出生於官宦家庭，自幼聰慧，有過目不忘的本領，並且在成長過程，曾跟隨父親宦遊各地，對民間疾苦是有一定了解的，他20歲登楊寘榜進士第四名，走上仕途，但年輕的王安石卻不是很輕狂，放棄京試入館閣的機會，調為鄞縣知縣。

後來宰相文彥博見他能力突出，為人又淡泊名利，便向宋仁宗舉薦他，然而王安石卻以不想激起越級提拔之風給拒絕了；此外歐陽修也曾舉薦過他，但王安石又以祖母年高為由給推辭了。

當其他人為了升官發財撞破腦袋時，王安石卻懂得慢慢積累經驗和力量，很少出風頭。直到1058年，王安石已經是36歲，他總結自己多年的地方官經歷，認為時機合適，便向宋仁宗呈上了《上仁宗皇帝言事書》。

但彼時，宋仁宗已經經歷了“慶曆新政”的失敗，他何嘗不知此時的宋代，“冗員、冗兵、冗費”嚴重，歐陽修也言：“一年多於一年，一夥強於一夥。”階級矛盾尖銳，農民起義不斷爆發。

然而“新政”在守舊官僚的激烈反對中宣告失敗，什麼問題都沒有解決，反而更加嚴重，宋朝廷國庫空虛，又只好進行搜刮，簡直就是死迴圈，宋仁宗有心無力，所以王安石並未受到宋仁宗的重用。

王安石一心想要變法，因此宋英宗即位後，屢次徵召王安石赴京任職，但王安石清楚變法不易，此時未必可行，因此均已服母喪和有病為由給拒了，直至年輕氣盛的宋神宗趙頊，他一心想要改變宋代積貧積弱的困境，與王安石的想法不謀而合，因此王安石赴京，推行變法。

王安石變法在宋代歷史上是有爭議的，因為一項看似理想的舉措實施下去卻很不容易，最後所得到的結果也未必就是事先預想到的那般。但因為得宋神宗信賴，所以王安石磨刀霍霍，於1070年擔任同中書門下平章事，位同宰相，在全國範圍內開始大規模的改革運動。

然而不管是“慶曆新政”，還是“王安石變法”，結果都失敗了，並且“變法”最終淪為了黨爭的“工具”，早已變了味，到了宋徽宗登基，他倒是有一種破罐子破摔的態度。

而王安石除了“變法”一事歷史留名外，據史記載，他還常年不洗澡不洗臉，以至於蝨子滿衣爬，邋里邋遢，看起來像個乞丐。有次上朝，由於天氣熱，蝨子還從王安石的衣服中跑出來，搞得皇帝和朝堂的官員都不禁發笑，但王安石卻不以為然。

王安石一生也只有一位妻子，妻子吳瓊看他著實不衛生，勸他又不聽，就開始發牢騷，看到王安石就說他，後來王安石聽得煩了，而且又忙於改革的事情，就乾脆不和吳瓊同床共枕了。

官至宰相的王安石不愛洗澡、不講究衛生問題，眾做周知，還讓蘇東坡的父親蘇洵多嘴了一句：“囚首喪面而談詩書。”