若建文帝不自焚，就在皇宮等著，朱棣會殺他嗎？

《明史》有載：“朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之”。書既發，遂舉兵。自署官屬，稱其師曰“靖難”。

從中我們可以看出，當時朱棣起兵進攻南京的時候，打的理由是“清君側”。意思也就是：“建文帝當年“削藩”的行為是受到奸臣的蠱惑，一時糊塗才會害死諸多藩王，朱棣是收到建文帝的密令之後才起兵南下。”

在朱棣進入南京城之後，他也派出了三支軍隊去鎮壓“奸臣勢力”，一支軍隊專門去“保護”建文帝，可是等到他們跑到皇宮的時候就聽說建文帝已經引火自焚了。

不過“建文帝引火自焚”一事根本找不到確切的證據，因為建文帝來到皇宮之後只是看到了兩具被燒焦的屍體，兩個屍體已經黑如炭灰，根本不能辨識。

朱棣在無法確定被燒死的人是誰的情況下就及時宣佈：“這就是建文帝和皇后”，所以即便那兩具屍體或許只是太監和宮女的，大家也得相信是建文帝和皇后。

這在《明史》中也有記載，即：“都城陷。宮中火起，帝不知所終。燕王遣中使出帝后屍於火中，越八日壬申葬之。”

正是因為沒有明顯證據可以證明被燒焦的那兩具屍體就是建文帝和皇后，因此歷史上也有很多人猜測建文帝可能沒有死。只是朱棣為了讓天下人知道天下已“無主”，所以才宣佈這樣的一個訊息。

如果朱棣攻入皇宮之後看到一大堆人都在陪著皇帝，雖然朱棣不會當面殺了建文帝，但是朱棣內心並不想讓他活著，因為朱棣真正的目的是為了奪取皇位，所以建文帝最終是死是活，完全就需要看建文帝自己的“悟性和演技”了。

倘若建文帝當時不能夠看清趨勢，在朱棣的大兵進城之後還要選擇硬鋼的話他只有死路一條的。因為朱棣進京的一個理由，就是建文帝被奸臣蠱惑控制才辦出很多傻事，自己正是接到了建文帝的“密令”之後才發兵攻打南京。

如果建文帝和朱棣正面懟起來的話，那麼也就相當於直接拆了朱棣的臺。

朱棣為了維護自己的面子只能對外聲稱建文帝已經被奸臣“蠱惑”的無可救藥之地，若是繼續讓建文帝主持國家大政的話，很可能會斷了他們朱家的江山，為了使國家延續，必須讓建文帝好好的“調養”一段時間。在“調養”期間建文帝可能會因為自己思想太過於激動，自己上吊或絕食自殺而亡。

倘若建文帝在“調養”期間能夠及時的“迷途知返”，還可能重新坐到龍椅上，但國家的政權必須要請求朱棣暫且代管，以防建文帝腦子一熱再做出傻事，建文帝的每一項決定都必須經過朱棣的審批，之前被建文帝抓起來的各路王爺自然也要“共同的關愛侄子”。

時間長久之後建文帝就會感覺自己“才疏學淺，沒有能力去管理國家大局”，因此大家必須找一個有能力的人去當皇帝。諸多王爺自然會首推朱棣，而朱棣在“三辭不受”以後，建文帝出面請求後才“勉為其難”的當皇帝。

如果建文帝是一個戲精，能看清當時的局勢。在朱棣帶著大兵攻入皇宮之後建文帝把自己的衣服弄得破爛一點，頭髮也弄得凌亂一點，見到朱棣之後立刻就哭著說：“自己已經被奸臣賊子控制了好多天，現在終於有人解救了”。

若是人多的話，朱棣必須要當著眾人的面去演好這場苦情戲，由於朱棣此行前來就是為了清君側，此時已經成功地解救到了建文帝，那麼下一步就是叔侄兩個人該商量著如何對付那些“奸臣賊子”，該殺的殺，該流放的流放，朝中自然也就不會再有人支援建文帝了。為了避免建文帝“被這些奸臣賊子掌控”，朱棣自然要留下來“保護”建文帝，避免“奸臣”接近皇帝。

過一段以後一般會出現兩個結果。

第一個結果就是建文帝感覺自己在治國方面的能力確實不如叔叔，讓朱棣帶領著明朝的老百姓的生活將會更安定，國家會更富強，建文帝抽個黃道吉日將皇位禪讓給朱棣。

退位之後的建文帝每日縱情於某種興趣之中，朱棣接受皇位後會將建文帝冊封為非常高階的王，每日好吃好喝的伺候著——通常來說會給他一個小小的封國，但封國的面積不大，剛好夠建文帝一輩子在這裡面打發時光。

另外一種情況就是有一天朝廷中突然有人提出，建文帝應該將位置讓給朱棣。朱棣會將提出想法的大臣訓斥一頓，表示自己“無德無能勝任皇帝，當今聖上才是真正天子”，這樣的一場戲連續演個好幾次。

但在這麼多次“暗示”以後，如果建文帝還不讓位，那些曾經被建文帝關起來的王爺們會公開提議建文帝退位，在連續罷朝數次。然後南京城的百姓也都跪到皇城門口請求朱棣上位，在這種情況下就算建文帝不想讓也得讓，而在他讓位之後沒多久很可能會得某種病暴斃而亡。

綜合的來說，朱棣進入南京城之前雖然打的口號看起來非常有正義感，但實際上他就是為了皇位。只要建文帝活著，他的皇位就有威脅。但如果建文帝死了，那麼他就可以放心做自己皇帝了。

朱棣自然不能殺了皇帝，若是讓皇帝失蹤或者說在戰亂中被一些亂兵殺死，朱棣“清君側”之後抓住殺害建文帝的兇手，並將建文帝厚葬，就可以獲得百姓的認可，一切搞定後他就可以“名正言順”的當皇帝了。

所以也就有學者懷疑建文帝自焚這件事情是否真實，而且也有相關資料記載，當年在民間確實有建文帝出逃民間的說法。