細菌的分離和研究十分困難，伍斯是如何發現細菌的特性差異的？

卡爾·伍斯從上世紀60年代中期，也就是自從從事學術研究伊始就一直在默默地研究細菌的基因序列，在那個時代這是一項極為艱苦的工作，僅僅研究一種細菌就很容易耗去整整一年的光陰，按照伍斯自己當時的說法，人類已知的細菌僅有500種這個數量甚至還不到你嘴裡的細菌數量，而今天細菌種類的數量已經超過了1萬種，不過還是遠少於3萬多種藻類7萬多種真菌和3萬多種變形蟲，已發現的細菌種類不多的原因倒並不是人們不夠重視，是因為細菌的分離和研究十分困難。因為大約只有1%的細菌是可以培養繁殖的，有一個很奇怪的事情，細菌在自然界中的適應能力是如此之強卻似乎就是不能在皮氏培養皿中生存。

搞微生物研究的人都知道，如果你把微生物扔在瓊脂培養基上，它們就只願意躺在那拒絕你的任何誘惑就是不肯繁殖，願意繁殖的細菌都是極品，任何在實驗室中繁殖的細菌無疑都是一種例外，而這些細菌無一例外都是微生物學家研究的物件。伍斯對此評論到這就好比在參觀動物園的同時研究動物，基因技術出現後伍斯就得以從另外一個角度來研究細菌，伍斯認識到微生物世界可以劃分為更多的基本型別，這是以往任何人都不曾料到的，有許多外形和行為都很像細菌的微生物實際上完全是另外一種東西，它們很早很早以前就從細菌這個分支中走出去了，伍斯就把這類微生物稱為古菌，有些書裡面也翻譯為古細菌或者古生菌。

但伍斯發現的細菌和古菌的特性差異，除了能引起生物學家的激動外，其他人那都沒有什麼反應，它們之間的主要區別有兩點，一個叫脂質的不同，二是古菌比普通細菌缺少了一種叫肽聚糖的東西，這兩種差別在我們普通人聽來沒有什麼感覺，但實際上這兩項差異在專家眼裡看來就是天差地別，比你我和螃蟹、蜘蛛的差異還要大。伍斯獨自一人發現了前人從未料到的未知生命型別，它是一種比界更為基本的型別位於生命樹的根莖處，地位十分的尊崇。

1976年伍斯就重繪了生命樹，他把原來的5種分類增加到23種，這就讓世界大吃一驚，至少吸引了相當的注意力，他又把這23種類型進一步歸到3種最基本的域之中，分別是古菌域、細菌域和真核生物域。但是幾乎可以預料到的是，伍斯的新分類在剛開始的時候並沒有給生物界帶來什麼風暴，一些生物學家吐槽他的體系太偏重於微生物，還有許多生物學家乾脆就直接無視，伍斯對此感到非常失望，不過他的新體系倒是逐漸獲得了微生物界的認同。植物學家和動物學家則很晚才能發現這個體系的優點這不難理解，因為在伍斯的新體系中動物和植物都被掛到了真核生物這一主幹上生出來的幾支細枝上，而且還遠離主幹。