范進中舉的典故人盡皆知 看看清代科舉制度有多繁瑣
古代文學家吳敬梓的一篇小說,不僅使
范進
成了科舉“名人”,更幫助人瞭解了科舉制度的黑暗,揭示了古代青年為了仕途而參加科舉的辛酸經歷。
現今的“高考”雖與古代的科舉有本質區別,但仍是高中學生和知識青年進入大學讀書、進而成為國家有用之才的重要手段和關口。
民間有人戲言“學生之不幸,莫過於考試。”表明了學生對考試的無奈。可如不經考試擇優,還沒有別的辦法選擇優秀生源進入高等學府學習深造。
中國古代社會的科舉制度實行了一千三百多年。是封建王朝透過科考選拔官吏(人才)的主要手段。
據記載,秦朝以前,主要採用“世卿世祿”制度,後來逐步引入軍功爵制。
西周時,天子分封天下。管理天下由天子、諸侯、卿、士。依照血緣世襲。到了東周,有客卿、食客等。
進入漢代,提拔民間人才採用的是
察舉制
與
徵辟制。
前者是由各級地方推薦德才兼備的人才。由州府推舉的稱為秀才,由郡推舉的稱為孝廉。
最初的科舉制萌發於南北朝時期,真正成型是在唐朝。而唐太宗、武則天、唐玄宗被稱是創立完善科舉的關鍵人物。
一些歷史學家則認為,中國的科舉制開始於隋文帝開皇七年(公元587年),直至清光緒三十一年(1905年)舉行最後一科進士考試為止。
有記載說,中國古代規模最大的科舉考場為
江南貢院
,佔地超過30萬平方米。
距離我們最近的明、清兩代,其科舉制度大致相同。
不妨以清代的科舉制度為例,看一下其繁瑣程式和諸多的等級門檻。
清代的科舉制度規定,舉子若想取得參加正式科舉考試資格,必須先參加
童試
,參加童試的人稱為
儒生
或
童生
,被錄取後稱為
生員
(清代有府學、州學和縣學,統稱為儒學)。儒學和孔廟在一起,稱為
學宮
。
生員入學後,即受教官(教授、學正、教諭、訓導)的管教。清初生員在學宮肄業,又稱為生,俗稱
秀才
。這是仕途或“功名”的起點。
清代又把生員分為三種:成績最好的為
廩生
,有一定名額,由官府發給糧食;其次是
增生
,也有一定名額;而新入學的讀書人稱為
附生
。每年由學政考試,按成績優劣依次升降。
朝廷規定,正式的科舉考試分為三級,分別為:
鄉試、會試、殿試
。
鄉試
,通常每三年在各省省府舉行一次,稱為
大比
。由於多是在秋季舉行,所以又稱為
秋闈
。
參加鄉試的是秀才(生),但是秀才在參加鄉試之前,先要透過本省學政巡迴舉行的科考,成績優良的才能選送參加鄉試。鄉試考中後稱為
舉人
,第一名稱為
解元
。
會試,
在鄉試後的第二年春天於朝廷禮部舉行,所以會試又稱為
禮闈
或
春闈
。參加會試的是舉人,取中後稱為
貢士
,第一名稱為
會元
。會試後,一般還將舉行復試。
以上各種考試,主要考八股文和試帖詩等。八股文題目大都出自四書五經,略仿宋代的經義,但是措辭要用古人口氣,所謂代聖賢立言。結構有一定的程式,篇幅字數有一定的限制,句法要求排偶,又稱為
八比文、時文、時藝、制藝
。
最後的
殿試,
是由當朝皇帝親自主試的考試,主要考策問。參加殿試的是貢士,錄取中舉後統稱為
進士
。
殿試分三甲錄取。第一甲賜
進士及第
,第二甲
賜進士出身
,第三甲賜
同進士出身
。
第一甲錄取三名,第一名俗稱
狀元
,第二名俗稱
榜眼
,第三名俗稱
探花
,合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱
傳臚
。
考中狀元的人,將被朝廷授翰林院
修撰;
榜眼、探花授
儒林院編修
。
其餘諸進士再參加朝考,考論詔奏議詩賦。挑選擅長文學書法的為
庶吉士
,其餘分別授
主事
(各部職員)、
知縣
等。
實際上,要獲得主事、知縣等官職,還須經過朝廷確定的候選、候補,也有的人終身得不到官職。
得中庶吉士的人,在翰林院內特設的庶常館肄業三年期滿,再參加“散館”考試,成績優良的分別被授
翰林院編修
、
翰林院檢討
(原來是第二甲的授翰林院編修、原來是第三甲的授翰林院檢討),其餘分發各部任
主事
,或分發到各省任
知縣
。
19世紀八十年代後,隨著西學的傳播和洋務運動的發展,清朝的科舉制度也隨之發生改變。
1888年,清朝廷準設算學科取士,首次將自然科學納入考試內容。1898年,加設經濟特科,薦舉經時濟變之才。同時,應康有為等人建議,廢八股改試策論,以時務策命題,嚴禁憑楷法優劣定高下。
但這一進步舉措,在戊戌變法失敗後,又被慈禧太后下令停止並恢復舊制。
1901年9月清廷實行“新政”後,各地封疆大吏紛紛上奏,重提改革科舉,恢復經濟特科。1904年,清廷頒佈了《奏定學堂章程》,此時,科舉考試雖已改八股為策論,但尚未廢除八股。
因科舉為利祿所在,全國青年讀書人趨之若鶩,新式學校一時難以滿足。
1905年9月2日,袁世凱、張之洞奏請立停科舉,以便推廣學堂,鹹趨實學。
為時代發展進步所迫,晚清朝廷詔準自1906年開始,所有鄉會試一律停止,各省歲科考試亦即停止。
同時令學務大臣迅速頒發各種教科書,責成各督撫實力通籌,嚴飭府廳州縣趕緊於鄉城各處遍設蒙小學堂。
(1907年清朝兩江總督端方與暨南學堂回國僑生和教職員合影)
清政府又諭令設立學部,作為管理全國教育的最高行政機構,把教育行政從禮部中獨立出來。從此,在中國封建社會延續了一千三百多年的科舉制正式被廢除。
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