漢獻帝明明沒死，皇叔就急著發喪稱帝，劉備真是個忠厚人嗎？

公元221年，成都的蜀漢皇宮中，正在舉行一場盛大的追悼會。喪主不是別人，正是前東漢皇帝劉協。

據說，曹丕篡漢後不久，劉協就遭到了暗殺。漢中王劉備聞訊後悲不自勝，他親自披麻戴孝、祭奠先君。為匡扶大漢，延續劉氏皇族的香火，他在幾個月後毅然稱帝，扛起了蜀漢這面大旗。

問題是，人家獻帝壓根就沒死。雖然被奪了皇位，但曹丕並沒有下手殺人，還以“山陽縣公”的名義，把他養了起來。直到14年後，劉協才舒舒服服的自然死亡。

那劉備這一出到底是什麼意思？他年輕時一直打著匡扶漢室的旗號招兵買馬，並無處不在強調自己“皇叔”的身份。官渡之戰前，他還參與了董承的衣帶詔事件，意圖刺殺曹操、還政於獻帝。這樣一個無比忠誠的宗室幹部，為什麼要揣著明白裝糊塗，給老主人“判死刑”呢？

要回答這個問題，就必須對劉備的身份、背景，以及蜀漢政權的性質，有一個比較清晰的梳理。

論出身，劉備確實算皇親。問題他們家那一支屬於數宗，離東漢皇室非常遠，不僅跟劉表、劉彰、劉虞等大宗根本沒法比，家境也十分破落。到劉備這一輩，能靠織蓆販履為生。要不是天下大亂，劉協壓根就記不起自己在河北還有這麼個窮親戚。至多，他只能算是個有點宗族背景的草根。

黃巾起義爆發後，在兩個富商的贊助下，劉備拉起了一支隊伍，還吸收了關羽、張飛兩個同樣出身底層的豪傑。但他們並不屬於官軍，而是不折不扣的地方義勇，叛亂平定後，馬上就面臨著被朝廷遣散的風險。為這事，劉備還跟某督郵發生過沖突。假如有官方背景，或者人家認他“劉皇叔”這個頭銜，應該不會發生這種事。

因為缺少名分，也沒有靠山，劉備的處境非常困窘，不得不投奔老同學公孫瓚。6年後，抱著試試看的心情，劉皇叔來到了徐州。結果被陶謙驚為天人，並很快成了徐州牧。但是，這次權利繼承，是二人私下交易的結果，並沒有得到朝廷的認證。

事實上，在許昌受封左將軍和豫州牧之前，劉備一直都缺少“朝廷命官”的頭銜。跟呂布、袁術這類“壞人”的爭鬥，固然可以放大他的正義形象，卻並不能讓他成為“王室正統”。

此外，除了益州劉彰的班底外，劉備很少能吸引到東漢士族的加盟。像關羽、張飛、趙雲、諸葛亮、龐統等人，多是來自江湖的英豪。而郭嘉、荀彧、崔琰、賈詡等名士，則大多跟了曹操。這也不奇怪，因為獻帝在曹操手上，他才是朝廷真正的代表。

這說明，劉備集團與東漢政權根本就扯不上多少關係。所謂匡扶大漢，不過是他用來擴張實力和對抗曹操的一個政治口號。從頭到尾，劉備都是一個獨立武裝組織的老大。

問題是，獨立組織的老大就可以隨便當皇帝嗎？漢末群雄中，最早稱帝的是袁術，結果被群起而攻之，死的既屈辱又難看。殷鑑不遠，劉備難道就不怕成了眾矢之的嗎？

首先，這要感謝曹丕。天下還未平定，他就大行廢立，不光搞沒了自己的正統性，也給劉備、孫權提供了稱帝的藉口。

其次，是集團骨幹的期望。兄弟們出生入死圖的是什麼？當然是建功立業、封侯拜相、光宗耀祖。不然辛苦一輩子，連個“開國功臣”都沒當不上，那不真成反賊了？尤其在佔領西川和取得漢中之戰的勝利後，集團內部要求“更進一步”的呼聲越來越高。

第三，劉備內心的想法又是如何呢？事實上，稱帝既是他一生的夙願，也是他唯一的選擇。因為關羽的死和荊州的淪陷，動搖了他在益州的威望。為了扳回敗局、轉嫁矛盾、重新鞏固統治，他迫切需要幹上幾件大事∶一件是稱帝，另一件則是伐吳。

不幸的是，理想很豐滿，現實卻很骨感。夷陵之戰的失敗，進一步加劇了劉備的統治危機。但就是在這麼糟糕的形勢下，他居然還能平穩的完成權利交接，讓蜀漢的壽命又延續了40年的壽命，不得不讓人歎服這位開國皇帝高超的政治手腕！