如何解決自閉症孩子睡眠問題？

自閉症孩子常見的睡眠障礙：入睡困難、頻繁起床、早醒、較短的快速動眼期。

自閉症和睡眠之間的連結

有86%在自閉症孩子體驗過被打亂的睡眠，這讓他們感覺到自己不同步於這個正在休息中的世界。

有些自閉症特質的孩子有入睡困難，平均會花上比一般人多上11分鐘的時間來入睡；其他自閉症孩子有些會在夜晚週期性地醒來，或是比其他人早起好幾個小時。許多自閉症患者的快速動眼期也會比較短，而這對學習和鞏固記憶來說是關鍵的。

失眠會傷害任何一個經歷過它的人，而對自閉症患者來說，這會放大他們的許多特質，包括：過動和重複性行為等。

什麼原因使得自閉症患者有睡眠問題？

許多常見的自閉症特徵會影響睡眠，例如：焦慮和

注意力缺失、過動會造成一個人很難獲得足夠的休息，難以進入平靜的睡眠；或是腸胃道問題，便秘、腹瀉、胃酸逆流，或是對聲音和光的敏感、癲癇也都會影響睡眠。

自閉症孩子也有比較高的機率發生睡眠呼吸中止，也就是呼吸不穩定地開始和停止。

研究發現：有一些自閉症特質的孩子在基因有一些問題，影響了掌控睡眠週期的晝夜節律鬧鐘。

而有一些自閉症孩子的睡眠荷爾蒙【褪黑激素】在夜晚分泌不規律的量，這會讓孩子在應該想睡的時刻保持清醒，或是造成他們很難去判斷什麼時候該起床。

因為有著這些各式各樣的因素，處理自閉症孩子的失眠是一項巨大的挑戰。我們很難去釐清自閉症特質對睡眠的影響，反之亦然。

有關睡眠的研究是很關鍵的。

但這幾十年來，相較於自閉症的其他研究，睡眠研究一直被放在比較後面的順位。

若研究者能夠將自閉症孩子質量不佳的睡眠，不僅僅是視為自閉症的「副作用」，而是將睡眠視為一項自閉症的「標記」時，自閉症的睡眠研究情況也許得以改變。

改善睡眠的方法

改善睡眠問題可以提升自閉症孩子的專注力，並

且培育更好的社互動動能力、改善整體的生活質量，也可以協助他們獲得足夠的休息，以因應白天所需。

一、在白天運動

對容易注意力不集中、衝動的特殊孩子來說，「在白天達成合理的運動量」對於夜晚的睡眠來說更是重要。

透過規律且有規劃的動態活動，讓孩子養成定時運動的習慣。

大量的體力消耗有至於孩子宣洩過多的精力，生理結構的疲憊能夠提醒大腦適度休息，進而改善入睡困難和睡眠質量。

二、減少暴露在吵雜環境的機會

對感覺敏感的特殊孩子來說，「保持安靜的睡眠空間」是必須且重要的。

許多家長可能有類似的經驗：孩子在睡覺時頻繁翻身、看似睡不熟，或是被大人開門檢視、蓋被子等刻意放小聲的動作所驚醒，這些都與孩子天生的特質有關，較靈敏的聽覺和觸覺感官會讓他們放大對周圍的感知，進而影響日常生活表現，乃至於睡眠質量。

有鑑於此，我們建議讓睡眠空間保持單純、不放置過多物品，乾淨且整齊。

但需要特別留意的是，有些自閉症或亞斯孩子會害怕「過度安靜」的環境，沒有聲音的空間容易讓他們胡思亂想、夜不成眠，這樣的情況我們會建議使用「白噪音」音樂，通常是細微的下雨聲或海浪聲等，讓孩子在自然聲音的包圍下安穩入眠。

三、減少在睡前使用電子熒幕

隨著目前電子產品的使用越發頻繁，孩子們接觸電子熒幕的機會也以倍數增長。

電子產品產生的聲光刺激，不斷刺激大腦做出興奮的反應，使得孩子容易出現較高昂的情緒起伏，停不下來的動作表現，以及持續飛速運轉的思緒。

這樣高刺激的情境對於入眠來說是不利的。

維持平穩的情緒和放鬆的思緒是進入夢鄉的優質因子，電子熒幕的刺激會讓自閉症孩子的大腦在該鎮定的時候保持高強度運轉，進而影響睡眠質量。

四、建立固定的上床時間/規律的睡前習慣

對特殊孩子來說，「維持規律的作息」是穩定表現的不二法門，是讓孩子們得以參照著配合、得以適應社會的基石。

「建立固定的上床時間」可以讓孩子理解「應該休息的時間」、「應該起床的時間」，在獲得充足的睡眠後，得以應付白天的挑戰。

因自身的生理結構和特質，這些孩子天生就比較敏感、容易在夜晚驚醒或困難入睡，建議照顧者可以與孩子建立特定的「睡前習慣」，例如：睡前聽三首喜歡的歌曲、每晚可以抱著喜歡的玩偶入睡等，增強孩子遵守上床原則的動機和持續度。

睡前習慣

褪黑激素（melatonin）對人體的內分泌系統和中樞神經系統等具有調節作用，它在晝夜分泌的量有明顯差別性，夜晚分泌多、白天光線明亮時分泌少，而這樣的分泌特性有助於調整人體時鐘。

褪黑激素雖經研究證實對於改善睡眠有所幫助，但若是源自於壓力或情緒引發的睡眠障礙，則服用褪黑激素也無法顯著改善睡眠質量。而對於孩童服用的藥物，我們需要考量的層面更是需要廣且深遠。若孩子有長期且明顯的睡眠障礙，建議先諮詢醫生服藥的必要，切勿在沒有醫囑的情況下購買相關產品，以免影響孩子的健康。